Así, como indica Vanderbilt, (1998), Nike gastó 5 millones de dólares entre 1984 y 1986 en la publicidad de las Air Jordan, camisetas nba replicas inversión que fue creciendo a la par de la carrera del jugador. Durante los JJOO de 1984 Nike puso en la ciudad billboards (publicidad exterior de gran formato) de sus zapatillas empleando al jugador de los Oackland Raiders de la NFL, Lester Hayes, como cara del producto. Hay que tener en cuenta que en 1983 Nike tenía más de 120 jugadores en la NBA, pero Converse estaba teniendo más impacto con apenas unos pocos: Larry Bird, Magic Johnson o Isiah Thomas.
Después de ese éxito, Nike decidió escoger jugadores clave de todo el país para comenzar una estrategia regional. 20 millones. Los míticos Portland de Bill Walton ganaron la NBA y varios jugadores de ese equipo calzaban Nike: Sidney Wicks, Geof Petrie y Dave Twardzik. Nike, de este modo, trató de levantarse del vacío en el que estaba cayendo, a través de robarle protagonismo a Converse, usando una estrategia que hasta ese momento nadie había empleado. De este modo, si los Bulls tenían colores rojos y blancos, las zapatillas no debían desmarcarse de esos tonos. De este modo, las auditorías siempre corren el riesgo de ser catalagadas como no independientes.
Rudy moriría poco tiempo después de protagonizar este vídeo. Prueba de ello es la acción que se sacó de la chistera el pequeño jugador ante los Raptors 905, realizando una maniobra entre dos defensores para salir de la presión poco ortodoxa. Nike había comenzado a pagar atletas por llevar su marca poco tiempo después de que se independizara como marca. Pero Nike seguía en problemas. Nike empezó a darse cuenta de que había un perfil de consumidor medio, menos leal, y que buscaba llevar un calzado deportivo que no necesariamente tenía que ser tan competitivo, sino cómodo. Si preguntamos a cualquier persona sobre quién inventó la cámara de aire en el calzado deportivo, probablemente casi todos respondan lo mismo: Nike.
El negocio estaba estructurado de forma que el grupo entero compartirían unos royalties basados en los beneficios de Nike. Así lo determinó un tribunal de Portland, donde Phil Knight había interpuesto la demanda; lo tenía claro, no quería que los japoneses interfirieran en su negocio. El tribunal falló a favor de los de Oregón, pero permitió a ambas corporaciones vender sus productos en Estados Unidos, eso sí, las Tiger Cortez de Onitsuka debían cambiar su nombre, ya que no podían confluir con las Nike Cortez. En la siguiente foto puede verse ambas zapatillas (prácticamente idénticas): Nike Cortez (arriba) frente a Tiger Corsair (abajo). Onitsuka, así, tuvo que renombrar a su producto estrella como Tiger Corsair, y ambas zapatillas siguieron vendiéndose en Estados Unidos. Así, se firmaron a unos 12 jugadores, entre ellos a Moses Malone, George Gervin y Paul Westphal. El base Deron Williams terminó con una media de 9,3 asistencias por partido, solo superado por Steve Nash y Chris Paul.